Nuestra ciudad nunca deja de sorprendernos, para bien o para mal. En esta ocasión, felizmente, se trata de una nota referida a un buen recuerdo.

¿Qué respondería un nieto al abuelo que le cuenta que aquí se ideó y luego construyó un automóvil? O sea, made in Rio Cuarto.  No hay que pensarlo dos veces: le diría, che, estás gagá, me preocupa tu salud mental. O algo por el estilo. Sin embargo, fue así.

Claro está, los jóvenes no tienen idea de esto y muchos adultos mayores quizás lo hayan olvidado, por eso creo interesante evocar la historia del Zunder, bautizado de esta manera por sus fabricantes.

Así como el artículo publicado en el número anterior de la revista estuvo referido a contar la vida de la emblemática moto cordobesa PUMA, ahora vamos por la del coche nacido y criado en el Imperio.

Características técnicas del Zunder 1500:

• Fabricado desde 1960 hasta 1963
• Sedán dos puertas
• Motor: Porsche Type 612/20
• Ciclo: 4 tiempos, árbol de levas lateral, válvulas a la cabeza
• Ubicación: trasero horizontal (Boxer)
• Cilindrada (cm3): 1.488
• Número de Cilindros: 4
• 58 HP
• Refrigeración: Aire
• Combustible: Nafta común
• Velocidades: 4
• Peso Vacio (Kg): 880
• Largo (mm): 4.320
• Ancho (mm): 1.540
• Alto (mm): 1.490
• Distancia entre Ejes (mm): 2.400
• Neumáticos: 5.90 x 15″
• Consumo Promedio (Km/l): 12,5
• Velocidad Máxima (Km/h): 140

Rastreando los antecedentes de este vehículo, di con el sitio Autohistoria y me parece muy interesante compartirlo con los lectores de la XXI.

Los inicios: Industria del Transporte Automotor SRL (ITA) surgió de la iniciativa de los hermanos Nilson José y Eligio Oscar Bongiovanni, por entonces concesionarios de General Motors en nuestra ciudad. El objetivo de la empresa era la producción de un auto mediano y económico de desarrollo nacional.

Para evaluar diferentes alternativas productivas, a fines de los años 50 Nilson viajó a Europa y Estados Unidos. A su regreso, concluyó que la opción más adecuada era la de producir series bajas con la tecnología del plástico reforzado aplicada en la construcción de la carrocería y equiparlo con motores y transmisiones enserie de marcas reconocidas.

Corazón Porsche

El primer prototipo estuvo concluido en 1959 y llevaba el curioso nombre de Zunder, yesca, chispa o chispazo en alemán. Estaba equipado con un motor Porsche de cuatro cilindros y 33 hp, pero los análisis posteriores determinaron que era de escasa potencia y debía ser reemplazado.

La alternativa resultó el propulsor Porsche TYP 616/20 de 1500 cc y 58 hp. Este impulsor refrigerado por turbina de aire estaba dispuesto sobre el eje trasero. La transmisión también era de origen Porsche, con una caja de cuatro velocidades totalmente sincronizada y embrague monodisco seco. La velocidad máxima:140 km

Una vez optimizado el prototipo, se construyó en Río Cuarto, sobre un terreno de 60.000 m2, una planta para la producción seriada. El plan original contemplaba una producción anual para 1960 de 200 unidades, cifra que debería crecer paulatinamente hasta alcanzar las 1600 anuales en 1964.

La carrocería tipo sedán presentaba dos puertas de acceso y capacidad para cuatro o cinco pasajeros adultos distribuidos en asientos anatómicos realizados en esponja de plástico y estructura de tubos metálicos extra reforzados.

Su diseño seguía las tendencias estilísticas de fines de los años 50 con parabrisas y lunetas muy envolventes. El frontal tenía luces duales en cada extremo con una curiosa disposición diagonal. Atrás presentaba un conjunto óptico de tres luminarias redondas, distribuidas en los vértices de un marco triangular.

La carrocería se montaba sobre un chasis de estructura tubular, de diseño propio, conformado por dos largueros y travesaños. La suspensión delantera era típicamente Porsche con barras de torsión, estabilizador de suspensión y amortiguadores hidráulicos telescópicos.

La trasera mostraba un esquema independiente, con espirales inclinados regulables y también amortiguadores hidráulicos. Los frenos eran de accionamiento hidráulico, de campana de aluminio ventilados en las cuatro ruedas.

El proyecto contaba con el aval de Porsche que no solo envió una partida inicial de motores, sino que además designó un representante oficial, Emil Rupilius, jefe de Proyectos, en la presentación que se hizo del Zunder el 20 de septiembre de 1960 en el elegante Alvear Palace Hotel de Buenos Aires.

A pesar de este importante apoyo y del ambicioso plan de producción, por esos imponderables y razones que no pueden explicarse, solo lograron construirse unas 140 unidades hasta 1963, año en que se abandonó definitivamente el proyecto.

El último intento

Poco antes de su cierre definitivo, Industria del Transporte Automotor SRL desarrolló una nueva versión sobre la misma base mecánica del modelo anterior y una carrocería claramente inspirada en la cupé Volkswagen Kharman Ghia. El resultado fue un interesante deportivo con una carrocería igualmente construida en PRFV.

Su desarrollo tenía como objetivo remplazar al modelo anterior y relanzar comercialmente la empresa que se encontraba en una crítica situación económica. Se llegaron a construir solo dos unidades a modo de pre-serie, pero las crecientes dificultades financieras abortaron prematuramente el proyecto, y con él la suerte misma de la firma.

Dejé para el final dos perlitas: En Pergamino había una concesionaria de Zunder y la gente sentía una curiosidad grande, pero así también era la desconfianza por su carrocería de resina.

“Bueno, el vendedor, cansado de explicar con palabras, decidió ante la duda sacar un revólver 22, dispararle al auto en las puertas y no quedó ninguna marca, rebotaban las balas”, recordó años más tarde Eligio Bongiovanni.

La otra, el eslogan del Zunder: “El coche que no cambia porque siempre es nuevo”. Esto causó mucha gracia a Eligio: “Claro, no se iba a oxidar nunca si era de plástico”.